据华尔街日报报道，周四，美国扣押4艘驶向委内瑞拉的伊朗船只，这是美国首次扣押伊朗的燃料货物。最新消息称，伊朗燃料船货物已经被转移至其他船只运往美国扣押。
这则消息不免引起市场的担忧，此举可能会同时让美国和委内瑞拉、伊朗的关系进一步激化。
在美国的制裁下，委内瑞拉的石油行业陷入了长期困境。外媒报告显示，在截至8月5日的一周里，委内瑞拉石油产量下降至约10.1万桶/日。这与三年前该国200万桶/日的产量相差甚远。市场研究机构IHS MARKIT指出，未来产量甚至可能很快就会降至几乎为零。
尽管如此，该行业最近也传来了一些好消息。在其国内石油产量持续下滑之际，该国的石油出口却是有所增加。
原油出口一直是支撑委内瑞拉总统马杜罗（Nicolas Maduro）政权的重要基石。据外媒报道，委内瑞拉原油出口量在8月份有望达到32.5万桶/日或更多，为四个月以来的高点。这主要是因为迄今为止，该国以原油换柴油的交易是免于制裁的。
根据航运报告和船舶跟踪数据估计，委内瑞拉本月出口的大部分石油，将用来与孟买信实工业（Reliance Industries Ltd.）、西班牙雷普索尔（Repsol SA）和意大利埃尼（Eni SpA）等炼油商进行柴油互换交易。
在产量下降的情况下，委内瑞拉还能扩大石油出口，这都要归功于其国内的库存增加。委内瑞拉主要港口何塞（Jose）的油罐和石油加工升级设施本月的平均库存量是1560万桶原油，这相当于48天的出口量。根据彭博汇编的PDVSA内部报告，这比1月份的水平上升了将近一半。
委内瑞拉原油库存有所增加，是因为疫情导致了国内燃料需求下降。
当前，由于石油泄漏事件，委内瑞拉最大的炼油厂在上周末停止运营，这也减少了库存的消耗。
上周日，暴雨导致大量的原油和加工副产品溢出并流入大海。这是近几周来委内瑞拉加勒比海岸发生的第二起石油泄漏事件。
委内瑞拉石油工人工会弗雷特斯（Ivan Freites）表示，委内瑞拉国家石油公司（PetroleosdeVenezuela SA，PDVSA）的El Palito炼油厂因阀门故障而关闭了其流体催化裂化装置，停产汽油。
由于委内瑞拉最大的炼油厂最近几周出现了多次故障，再加上美国全面制裁委内瑞拉，禁止他国向其出售汽油，委内瑞拉已经开始对燃料实行定量供应。这意味着，该国的燃料危机可能进一步恶化。
此外，据一位知情人士透露，该炼油厂的原油蒸馏装置和真空蒸馏装置也已停止运转。弗雷特斯指出，该炼油厂关闭前每天大约生产2万桶汽油。此次漏油事故，可能让这个日产量为14万桶/日的炼油厂的重启工作变得更加复杂。
除了国内需求，海外需求减少也是委内瑞拉原油库存稳的一个原因。
此前，墨西哥贸易石油公司Libre Abrodo及其子公司施拉格商业集团（Schlager Business Group）宣布破产。该公司曾帮助委内瑞拉向亚洲投放了3200万桶原油。
中国曾是委内瑞拉的最大石油买家。不过，8月份中国预计将从该国每日进口5.48万桶石油，为将近三年来的最低水平。
受到美国制裁打击的委内瑞拉和伊朗的石油供应减少，再加上欧佩克+的减产，这些都有助于保持重油和轻油的价差。