Investing.com | 2020年9月15日 18:27
(作者:莫宁)
英为财情Investing.com – 英伟达 (NASDAQ:NVDA)斥资400亿美元收购Arm,一石激起千层浪。
之所以引发市场关注,是因为这将是一场颠覆芯片行业的重大收购。Arm在行业中地位“特殊”,买家又是GPU龙头英伟达,两者的组合将影响整个芯片行业格局。正因此,英伟达能不能成功让反垄断机构为这笔交易亮绿灯,也是悬之又悬。
h2 Arm,低调的芯片IP龙头/h2Arm是全球顶尖的芯片IP设计厂商,自己并不做芯片,其商业模式是将IP卖给芯片设计厂商。所谓的芯片IP,就是芯片中预先设计、经过验证的功能模块,它能够帮助芯片设计厂商缩短芯片开发时间,降低错误风险。
Arm在芯片行业似乎比较低调,但其重要性和地位绝对不一般。
芯片IP处于于芯片产业链的上游位置,而Arm又是芯片IP市场上当之无愧的王者,有着40.9%的市占率。华为、苹果、三星、高通、博通等都是它的客户,将其芯片IP用于自己的芯片。它的营收主要来源于IP授权的前期授权费,以及根据每颗芯片售价按比例抽取的版税。
创立于90年代的Arm,成立初衷就是要做结构简单、功耗低、价格便宜的芯片,这种设计思路非常契合移动设备,也因此到2010年,Arm已经成为移动设备最主流的选择;到2016年被软银收购时,Arm已经是英国最大的上市科技公司。如今,Arm架构占据着手机处理器90%的市场份额。
Arm也致力于进一步向PC市场渗透。就在今年6月底,苹果在全球开发者大会上宣布抛弃英特尔,旗下Mac平台产品将会使用自研的Arm架构芯片。业内人士认为,所有苹果产品都使用Arm架构芯片,将是统一生态的必然选择。
而在数据中心服务器领域,虽然英特尔 (NASDAQ:INTC)凭借着x86架构仍然一家独大,占据着90%以上的市场份额,但业务人士认为,在AI、5G、端云协同趋势之下,传统的x86架构难以满足现有的需求,Arm架构的优势也正在进一步凸显。亚马逊的云计算部门正使用Arm架构用于其最新的服务器芯片。
英伟达也正是看中了Arm在CPU领域的重要地位和可期前景。
虽然英伟达在GPU是当之无愧的王者,但在CPU市场却缺少机会,而CPU在所有计算设备中都充当着重要角色。英伟达每次出售GPU,客户都需要使用另一家公司的CPU。
而将Arm收入囊中之后,英伟达将拥有跨越智能手机、计算机、数据中心等主要领域的芯片设计能力。英伟达CEO黄仁勋也表示,英伟达“很可能”出售自己的ARM服务器CPU芯片。这意味着英伟达将正面与英特尔竞争。
好处显而易见,但难处同样不少。
要知道,Arm可以说是芯片界的“瑞士”——它将IP授权给数百家公司,但不与它们当中任何一家存在竞争关系。包括高通、英特尔、AMD都是Arm的客户,但是它们又都销售与英伟达直接竞争的芯片。Arm被英伟达收购之后,原来的商业模式还能维持吗?
虽然黄仁勋明确表示,Arm将继续致力于其开放许可模式,保持对客户的中立性,但说起来容易,做起来难。英伟达需要在经营自己的芯片业务与允许Arm具有一定程度的独立性之间取得一种微妙的平衡,同时还要让这400亿美元花得有价值——这笔交易对Arm的估值约为2019年销售额的22倍。
还有就是监管问题。Arm的业务无处不在,这笔交易需要多地反垄断机构的批准,其中也包括美国和中国。英伟达花了一年多的时间才完成了争议没那么大的针对Mellanox的收购,Arm这笔交易可能需要更长时间。
RBC Capital Markets分析师米奇·史蒂夫斯(Mitch Steves)在周一的一份报告中写道,他认为监管部门的批准是该交易必须解决的最大障碍。已经有多份报道称英国官员反对该交易。
当然,如果英伟达与Arm的组合通过反垄断批准,最该感到担心的,还是英特尔。
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