ESG投资是一种长期的风险管理

市场善于评估和定价系统性风险，这些风险具有规律性且容易量化的，是 "已知的未知"，例如商业周期或利率变化。然而新冠肺炎疫情显示，当出现难以预测或量化的风险时——”未知的未知(unknown unknowns)”，市场并不擅长应对。大部分企业面对的环境、社会和治理(ESG)风险就介于这种“已知的未知”与“未知的未知”之间。

有清晰例子显示，企业未能管理ESG风险，会导致股票价格承压。当中涉及的大多属个别企业自身问题，因此对于充分多元化的投资组合而言，通常影响不大。随着消费者、投资者和政府等各方渐趋严谨审视企业的ESG实务措施，情况长远有望出现转变。

气候变化和不断演变的社会期望难以迈向全面多元化，而且它们的影响很可能会与日俱增。这些变化可能直接增加经营成本，同时随着监管条例收紧和消费者偏好转变，企业也可能间接受到这些变化衍生的影响。

从过往经验来看，企业的ESG特性与股价表现并无明显关联，因此，提高回报不应视为ESG投资的主要动机。当然，这也意味着ESG要求不一定会削弱企业回报。对投资者来说，实践ESG投资是令投资组合符合其价值观的有效方式，但是，ESG不仅关乎价值观，而是影响所有投资者的长期风险管理。

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ESG风险

把环境、社会及管治的风险综合起来，可能有点突兀，虽然这三个范畴的共通点不多，但均属于影响企业长远价值的议题，而且难以量化。

健全的企业管治符合股东长远的最佳利益，相信无甚争议，而且它可提供透明度，突显长期价值创造与补偿之间的联系，从而提高问责性，促进企业对长远发展的重视。

如企业将季度业绩表现放于首位，而非以满足长期投资者的利益为优先目标，并且欠缺适当的风险监察，往往会造成企业管治不善的后果。举例来说，富国银行(WFC)曾迫使银行员工达到与薪酬挂钩的激进销售目标，导致有员工为求达标而开设数百万个虚假帐户。丑闻曝光后，集团须付出逾20亿美元的和解金和罚款，更损失众多客户的信任。

对比管治风险，环境和社会风险看似少有听闻，但这两类风险正为不少企业带来威胁。例如，气候变化可能直接增加保险公司的成本，海水升温会提高飓风频繁出现的风险，而其破坏力也可能更强，继而令财物损失的可能性上升。此外，破坏环境而招致的诉讼(例如英国石油(BP)泄露石油事故)及对品牌的损害，均属于环境问题可产生的直接成本。

然而，随着消费者愈趋偏好对环境友善的产品(例如电动车)和企业，环境问题对业务的间接影响可能更深远。环保程度较低的公司也可能须承受更高的监管风险，包括需要就污染物排放缴交更高的税款和征费。

社会风险牵涉较广泛的议题，例如数据安全、产品安全、职场安全、多元性、薪酬和福利等。如同环境风险一样，品牌实力受损、诉讼及监管法规转变的威胁可能令未能妥善控制相关风险的企业增加成本。

最重大的风险之一，来自未有善待员工而衍生的机会成本。随着知识产权和服务的重要性与日俱增，人力资本也日渐成为众多企业最有价值的资产。提供较安全职场和较佳薪酬待遇的公司更能吸引和留住人才，旗下员工通常也会表现出更高的生产力。

上述事例阐明，ESG风险管理普遍符合股东长远利益。然而，并非所有企业都对这些议题给予应有的重视，理由可能是此举或会与短期利润最大化的原则相矛盾，而且长远利益也难以量化。

ESG与股价表现并无明显关连

从过往经验来看，企业的ESG特性与股价表现并无明显关联。这可能是因为过往投资组合层面上的ESG风险偏低，企业面对的不少ESG问题均属个别企业独有。

晨星的量化研究团队近期发表一份研究报告，显示截至2019年9月底起计的10年间，纵观全球各地的企业，在Sustainalytics的ESG风险评分中得分较高的公司，其股价表现并未显著优于或逊于得分较低的公司。此外，ESG表现领先和落后的公司均展现相近的波幅，并承受相近的下行风险。

从美国和加拿大的情况来看，上述研究发现，得分最高的公司股价表现略逊于得分较低的公司，但当中差距不大。

MSCI ESG Leaders指数的表现与上述研究结果一致，尽管这些ESG投资组合表现略占优。如图1所示，由2000年12月指数成立至2020年3月底期间，MSCI USA ESG Leaders 指数  (NASDAQ:SUSL)的表现略为落后于母指数。不过，在美国以外的MSCI ESG Leaders指数，虽然数据只可追溯至2007年9月，但表现均优于相应的母指数，其中尤以新兴市场的表现最为出色。图2显示各项ESG指数与母基准的相对回报。