美国东部时间周三晚，美国加州最大的油气生产公司——加利福尼亚资源公司 (NYSE:CRC)申请破产保护，以减轻50亿美元的债务和即将到期的利息支付。
该公司根据美国破产法第11章向德州南区破产法庭提出重组申请，希望在获得法庭批准后，削减逾50亿美元的债务和股权，并巩固旗下发电厂和天然气厂的所有权。
CRC总部位于圣克拉里塔，是在2014年末从西方石油公司(Occidental Petroleum)剥离出来的，自成立之初就背负着巨额债务，此前该公司还向西方石油公司转让了数十亿美元。但在成立之后的短短几年里，业绩还算不错，2018年的平均净日产量为13.2万桶油当量（油气当量是根据原油和天然气的热值折算而成的油气产量）。然而，截至本周，公司有近一半的油井处于闲置状态。
公司高管表示：
“公司一直在现金流范围内运营，并且显著减少了分拆时从西方石油公司继承的巨额债务负担。然而，新冠疫情导致石油需求大幅减少，使石油行业出现供大于求的现况。面对如此艰难的行业状况，公司不得不选择申请破产保护。”
但一位行业分析师表示，该公司的困境早在疫情爆发前就已经出现。而且对该公司来说，50亿的债务不是一笔小数目。申请破产后，在如今的市场环境下，它如何成为一家健康的公司仍有待商榷。
加州石油和天然气监管机构负责人Uduak-Joe Ntuk表示：
“CRC请破产后，并不能免除其遵守加州严格的气油法规和支付年度评估费用的义务。”
对此，CRC发言人Margita Thompson表示：
“公司预计能按时缴纳州评估费。”
近年来，美国破产的石油和天然气公司数量不断上升，据跟踪能源行业破产申请的Haynes and Boone, LLP律师事务所称，仅今年上半年北美就有23家石油和天然气公司破产。该律师事务所在6月底的一份报告中预测:“我们有理由预计，即使未来几个月油价回升，仍有相当多的油气生产商将继续寻求破产保护，以免债权人破产。”
CRC的破产只是多米诺骨牌中的一员，前有美国页岩行业先驱切萨皮克能源公司，后有丹伯里资源公司和瓦拉里斯海上钻探公司等石油公司。他们的共同特征都是背负着沉重的债务负担，且看不到石油行业迅速恢复的希望。行业咨询机构伍德麦肯兹的首席分析师Alex Beeker曾表示：
“对于美国页岩行业而言，没有比切萨皮克更有影响力的油气生产商了。”
分析预计，丹伯里资源公司和瓦拉里斯海上钻探公司也很有可能在今年年底前宣布破产，以减少巨额的债务。作为交换，这些公司可能会交出很大一部分股权，现有股东可能会因此而遭到巨额损失。投资者应远离这些石油股，因为它们最终可能一文不值。