美国媒体界的一些高管长期以来一直警告称，有一天，大型有线电视公司和好莱坞之间将爆发一场真正的战争，并重塑我们所知的付费电视的未来。而在多年的紧张局势升级后，这场战争在周五打响了。
智通财经APP了解到，由于双方无法达成一份新的多年节目合同，美国第二大有线电视提供商特许通讯(CHTR.US)正式向全球最大的娱乐公司迪士尼(DIS.US)宣战。
特许通讯表示，其无法再忍受ESPN和其他节目费用的上涨。作为回应，迪士尼将其包括ESPN在内的频道从特许通讯的Spectrum TV服务中撤出，这使得特许通讯的1470万电视用户无法收看ABC、ESPN和其他迪士尼旗下的频道，包括本周末的美国网球公开赛的转播。
双方似乎也不准备让步。ESPN在社交媒体上提醒特许通讯的客户，该电视台已被从他们删除，并提供了一个链接，以获取更多信息。特许通讯则向客户发出了通知，并于周五早些时候与投资者举行了临时电话会议。
“我们正处在悬崖边上，”特许通讯首席执行官Chris Winfrey在电话会议上表示，“最终，迪士尼给了我们一个选择，要么继续为消费者开辟糟糕的道路，要么为我们的客户寻找全新的视频模式。”
在这一消息影响下，周五，娱乐和有线电视股均大幅下挫。
毫不夸张地说，美国付费电视业务的未来前途未卜。根据特许通讯的数据，有线电视和卫星电视提供商在过去五年流失了2500万用户。Lightshed Partners LLC的分析师称，对更广泛的媒体和付费电视行业来说，这可能是一个“分水岭时刻”。
Winfrey在七年前也预见到了这一点。当时，这位特许通讯的CEO就曾警告称，消费者对付费电视价格飙升的不满情绪日益高涨，尤其是许多消费者从未观看过的体育节目价格不断上升。根据汇编数据显示，目前美国用户每月的有线电视账单平均就已经达到约126美元。
Winfrey表示，希望退出标准的行业合同，并表示让消费者有更多的权利来选择他们愿意付费的频道。特许通讯还提议将迪士尼流媒体服务(如Disney+和ESPN+)免费与公司的其他产品打包。然而，特许通讯表示，对方拒绝了这一提议。
迪士尼回应称，愿意向特许通讯客户提供其流媒体服务，但不是免费的。
虽然媒体公司与其有线电视合作伙伴之间的财务纠纷并不是什么新鲜事，消费者也经常忍受节目停播。例如，DirecTV的用户过去两个月一直无法收看Nexstar Media Group(NXST.US)旗下的电视台。
但特许通讯和迪士尼之间的争斗似乎更激烈。近年来，有线电视用户流失加速，该行业的用户数量从峰值时的超过1亿减少到目前的7000万左右。电视套餐价格的上涨以及套餐中包含的频道数量的增加，已促使数千万人停止为电视直播付费。
这导致迪士尼及其首席执行官Bob Iger重新考虑公司对传统有线电视和广播节目的长期承诺。 Iger在7月曾表示，迪士尼可能通过合作的方式，试图将旗下ESPN转换为直接面向消费者群体的流媒体平台。他还宣称，传统电视网络可能不是公司的核心资产，并提出了出售ABC及其非体育有线电视频道的可能性。
New Street Research分析师Jonathan Chaplin在周五的一份研究报告中写道，这场纠纷可能会成为该行业的一个转折点。Chaplin称，“争议的关键”似乎是ESPN，迪士尼暗示它最终将直接向在线消费者提供ESPN服务。
该分析师还指出，特许通讯正“冒着失去狂热体育迷的风险，尤其是最狂热的足球迷”。
特许通讯周五在其网站上的一份报告中表示，公司每年向迪士尼支付约22亿美元的节目成本，这还不包括广告收入的影响，而只有约四分之一的订户定期观看迪士尼内容。
生涯早期曾在欧洲(当地的客户通常会为单独的体育节目套餐付费)工作的Winfrey似乎一直在准备与迪士尼摊牌。特许通讯和行业领头羊康卡斯特(CMCSA.US)最近都推出了成本较低的有线电视套餐，其频道数量比标准订阅少，而且是业内首批将迪士尼旗下的ESPN排除在外的公司。
最早从本月开始，特许通讯将提供两个电视套餐。其中一个名为Spectrum Select Plus，提供广泛的体育节目，包括当地的区域体育网络。另一个是Spectrum Select Signature，不包括体育运动。特许通讯还计划为其客户推出一项流媒体服务，其中包括地区体育网络，作为有线电视的替代方案。
特许通讯在电话会议上表示：“多频道视频产品过于昂贵，套餐也不能满足消费者的需求。到目前为止，迪士尼一直坚持传统的长期协议，即价格更高，但打包产品的灵活性有限。”
MoffettNathanson Research分析师Craig Moffett在一份研究报告中写道：“严峻的现实是，媒体和分销格局在这一刻之前已经建立了多年。现在比以往任何时候都更清楚，没有回头路可走了。救生艇已经被烧毁了。”